長野県飯山市に移住したファミリーのリアル｜変わったこと・よかったこと

はじめに

この記事について

本記事は、長野県飯山市に移住した架空のファミリーへのインタビュー形式で構成しています。内容はできるだけリアリティを追求しており、飯山市への移住や長野県での子育てを検討している方が抱きがちな疑問・不安・期待に応えられるようまとめました。

実際に移住した家族の等身大の声を参考に、「地方移住のリアル」を知りたい方はもちろん、どのようにライフスタイルが変わるかをやさしく知りたい方にも読みやすいよう工夫しています。「こんな生活もあるんだ」と感じながら、ぜひ最後まで読み進めてみてください。

長野県飯山市とはどんな場所か

長野県飯山市は県北部に位置し、かつては城下町として栄えた歴史を持っています。現在は人口約2万人ほどの落ち着いた街ですが、長野県のなかでも豪雪地帯として名高く、冬はスキーやスノーボードを楽しむ観光客が増えます。近隣にはスキー場が複数あり、ウィンタースポーツ好きには魅力的な場所です。

地理的には東京から北陸新幹線を使えば約2時間ほどで飯山駅へ到着します。交通アクセスの便利さに加え、千曲川や菜の花公園など豊かな自然が点在しており、四季折々の風景を楽しめるのも大きな特長です。都会から思い切って離れるわけではなく、暮らす上での安心感も程よくキープできる立地といえます。

飯山の食文化といえば、笹ずしや野沢菜をはじめ、みゆき豚料理などが有名で、地域の人々の生活に溶け込んでいます。新鮮な食材に恵まれた土地柄もあり、「自然環境と子育て」を両立したい方にとっては理想的な環境です。

また、近年は飯山市の空き家バンクなどを活用した地方移住ファミリーや単身者の移住相談が増えており、子育て支援施策も徐々に整いつつあります。長野県の自然のなかで子育てを望む家族にとって、注目度が上がっているエリアでもあります。

移住を決めた背景

都市生活の疲れと転機

今回インタビューを受けているSさん一家は、もともと関東の都市部で暮らしていました。夫婦は30代で、幼児と小学生の子どもを2人抱えています。毎朝早く起き、満員電車に揺られながら通勤し、夜も子どもが眠りかけてから帰宅する。そのような生活パターンが何年も続き、見えない疲れがたまっていったそうです。

都市部は確かに刺激や利便性がありますが、Sさんにとってはゆっくりと家族で過ごす時間が乏しいことが大きなストレスでした。子どもたちも習い事や宿題に追われ、週末には大型ショッピングモールへ行くくらいしか家族で行動できない現状に違和感を持ち始めます。

そこにたまたま訪れたのが、長野県の自然を満喫する旅行でした。大人も子どもも大自然のなかでリフレッシュして、帰りの車のなかで「都市よりもこういう場所で暮らしてみるのもいいんじゃないか？」という話題で盛り上がったそうです。

この「旅行で感じた閃き」が転機となり、その後リモートワークの継続がしやすい仕事環境を整えたことで、地方移住のメリットをより現実的に考え始められたとのことです。

子どもに自然体験をさせたいという思い

どうせ移住をするなら、「子どもたちが自然環境と子育ての恩恵を最大限に受けられる場所がいい」という強い思いがありました。Sさんご夫婦は、忙しい都会生活のなかで自分たちがなかなか子どもの遊び相手になれないことにジレンマを感じていたようです。

限られた休日にキャンプやアウトドアをしようとしても、移動時間と費用の負担が大きく、気軽に実行しづらいという問題がありました。そこで、「飯山の豊かな自然が自宅のすぐそばにあるような暮らし」が理想だったのです。

飯山に引っ越してからは、四季によって子どもの楽しみ方がガラリと変わることに感動しているといいます。春は花見や川遊び、夏は畑で野菜を育て、秋は紅葉のなかで山歩きを楽しみ、冬は雪遊びやスキー場で遊びながら、地域コミュニティみんなで子どものアウトドア活動を支えていて、これらは都市部にはない体験価値だと感じているそうです。

「もともと山や虫が苦手だった子どもも、いまでは土いじりや川で魚を探すのが当たり前になってきました」と笑うSさん夫婦の表情からは、子どもの成長を一番身近に感じられる喜びが伝わってきます。

住居費・生活費のダウンサイジング

移住の検討を始めるときに多くの人が気にするのが「経済面」だと思います。Sさん一家の場合もそこは重要な要素で、関東の都市部で暮らしていたときと比べると、住居費の差は結構大きかったそうです。

飯山市の住宅情報を調べるうちに、家賃や物件の価格が都市部よりも格段に安いとわかって驚かれたとのこと。さらに飯山市の空き家バンク制度を活用して住まいを探すことも検討しました。最終的には築年数の浅い物件を運よく見つけて引っ越すことができ、家賃は以前よりも大幅に下がりました。

生活費も、都会では外食や習い事などに多くのお金がかかっていましたが、飯山での暮らしは家族で自然に出かける時間が増えたぶん、何かとお金がかからなくなったそうです。農家さんから直接野菜を買う機会も増え、新鮮な食材を安く手に入れられるメリットにも気づきました。

もちろん、車の維持費や雪対策など、別の出費が増える面もありますが、全体としては暮らしに余裕ができるようになったと話していました。「暮らしにゆとりを感じたい」という願いを持つ人には大切なポイントかもしれません。

移住前の不安と実際はどうだったか

子どもの学校・友だち関係

移住前の不安として大きかったのは「子どもが新しい学校に馴染めるか」という点だったそうです。教育環境が大きく変わることで、学習面や友人関係に影響が出やしないかと夫婦で悩んだといいます。長野県の子育て事情を調べながら、飯山市の教育環境にどんな支援があるのか、事前に自治体サイトや子育て支援施策をチェックしました。

実際に移住してみて、Sさんの小学生の子どもはすぐに友だちができたそうです。地域のボランティアや学校行事で顔なじみの先生や保護者とコミュニケーションをとる機会が多いのが地方の特徴らしく、移住者でも温かく迎えられたそうです。

「ここでは地域文化と子どもの成長が一緒になって進んでいく」という空気感があり、いざトラブルがあっても近所の大人に相談しやすい土壌があるようです。この点は、都市部で孤立しがちな問題をカバーできる大きなメリットかもしれません。

結果的に、お子さんは新しい友だちと野球やスキーなどさまざまな遊びを体験できて、学校行事も積極的に参加しているとのこと。親としては嬉しい誤算だったようで、「少人数のクラスだからこそのアットホームさがいい」との声でした。

仕事の継続（リモートワークの現実）

「地方でのリモートワーク」は注目が高まっていますが、やはり現実的にできるかどうかを不安に思う人は多いですよね。Sさんの場合、もともとIT関連の仕事をしていたため、在宅勤務がメインでも業務が成り立つ環境でした。ただし、月に1度か2度ほど出張が必要だったようです。

飯山市の交通アクセスは、飯山駅から新幹線で首都圏に向かう手軽さがあります。高速バスや車も使い分ければ、思ったほど不便ではなかったそうです。「確かに遠いけれど、来るときは来る、あとはオンラインで繋がる」というスタンスを会社と共有できていたので問題なく続けられたとのこと。

ただし、職種によっては地方でもできる仕事が限られる場合があります。サービス業や対面営業が中心の人にとっては継続が難しいかもしれません。Sさん曰く、移住前に自分の仕事がどの程度リモートフレンドリーなのかを冷静に判断し、会社とも話し合っておくことが重要だと感じたそうです。

とはいえ、地方移住のメリットとして、オンライン会議の時間以外はゆとりあるペースで働ける点をあげています。「長野県の生活費が安いと実感できる環境で仕事を継続できるのはありがたい」と笑う姿がとても印象的でした。

冬の雪・豪雪地帯への覚悟

長野県飯山市の冬の生活といえば、やはり豪雪地帯としての雪への対応が避けられません。Sさんも雪を経験したことはあっても、これほどの量を日常で相手にするのは初めてで、移住前は「雪かきの負担や子どもの通学は大丈夫なんだろうか」と不安を感じていました。

実際に住んでみると、確かに冬場は毎日の雪かきや道路の凍結対策など、やるべきことが多いです。車のタイヤ交換や暖房費など、冬特有の出費や季節労働が増える面は正直厄介に感じるかもしれません。しかし、地元の人から除雪機の使い方を教わったり、地域の方々と協力して道を確保するなど、一人でやるよりもはるかに負担が軽くなるといいます。

また、子どもたちにとっては雪が毎日の遊び場。大人からすると大変でも、子どもは冬休みに雪だるまやかまくらを作って喜んでいるので、「大変さと楽しさの両面を実感中」とのことでした。こうして外遊びの環境として割り切れれば、飯山の冬がむしろ魅力的に映るかもしれません。

最初の冬は何もわからないことが多く失敗だらけだったようですが、2年目にはコツをつかんできて、スキーやスノーボードが身近なスポーツになっていったそうです。「寒さや雪は覚悟が必要だけれど、その価値を感じられる冬だ」と語ってくれました。

移住後に変わったこと

自然が子どもの遊び場になった

移住後に大きく変わったのは、子どもにとっての遊び場が公園やショッピングモールから「山や川、そして雪の上」へとシフトしたことです。飯山の子どもの遊び場は四季によって内容ががらりと変わるため、子どもが飽きにくいのが特徴だといいます。

春は野菜の苗植えや小川での水遊び、夏は近所の人に教わりながら田んぼや畑の収穫体験、秋は落ち葉の山で遊んだり紅葉を見ながら色を観察、そして冬はスキー場でのウィンタースポーツから雪かきのお手伝いまで幅広い体験があるので、「子どものアウトドア活動が自然と増える」とのこと。

都会では「外に出る＝お金をかける」感覚がどうしてもあったそうですが、ここではお金をさほどかけなくても遊びが成立するのが魅力。自然環境と子育てを両立させたいというSさんの希望がうまくかなった形になりました。

こうした自然活動をすることで子どもがどんどん体力的にも精神的にもたくましくなるのを感じているそうです。生き物や植物と触れ合う中で、子どもたち自身が学ぶ力を身につけていけるのが地方移住のメリットの一つだと、Sさんは実感しています。

生活のペースと週末の過ごし方

都市部にいたときの週末は、「混む前に家を出なきゃ」「買い出しを済ませなきゃ」など、何かとこなすタスクが多かったとSさんは言います。ところが飯山に移ってからは、週末の心の余裕が大きく変わったそうです。

朝起きて「天気がいいから釣りに行こうか」と思いつきで行動できるのが魅力的。あるいは「今日は近くの直売所までドライブして、新鮮な野菜を仕入れて調理しようか」と、家族でゆっくり計画を立てる幅が広がりました。漫画やゲームも悪くないけれど、自然と身体を動かす方に子どもたちの興味がシフトしていったとも言います。

また、長野県の自然を感じながら心身がリフレッシュできるのが大きいようです。平日の残業が多少あっても、自然の力で気分転換ができるので心の安定につながるのだとか。都市生活の疲れが抜けきらない感覚に悩んでいた頃とは大きく違うとSさんは振り返ります。

週末のアクティビティが充実する一方で、日々のタスクも「やらなくちゃ」という緊迫感が減るのが不思議なところ。渋滞が少ないから行きたい場所にスムーズにアクセスできることも、大きな理由の一つかもしれません。

地域社会とのつながり

飯山に移住してみて感じるのは、都市部とは異なる「顔の見えるつながり」だそうです。ご近所さんや自治体が定期的に行う催しに参加しているうちに、子どもも大人も一緒に地域を盛り上げる一員として認識されていく感覚があるといいます。

飯山のお祭りの時期になると、地元の自治体や消防団などが協力して盛大に準備をするのですが、そのプロセス自体が地域コミュニティを育む場でもあるのです。Sさんのお子さんは地元の子と一緒に山車の飾りつけを手伝ったり、短時間でも参加できることがあったりするので、自然と溶け込めるようになったといいます。

ひとたび顔なじみが増えると、困ったときに助けてもらいやすいのも地方移住の実態として大きい要素でしょう。雪かきや地域行事だけでなく、子どもの下校時に誰かが面倒を見てくれるなど、都市部よりも人と人との距離が近いのを感じているとのこと。

こうした「人の温かさ」は、地域文化と子どもの成長を育む良い土壌になりやすいそうです。その反面、コミュニケーションが得意じゃないと最初は壁を感じるかもしれません。しかしSさんは「意外と慣れるものですよ。話しかければみんな親切ですから」と笑顔で答えてくれました。

日常の不便さとその向き合い方

もちろん、地方移住ファミリーにとっていいことばかりではなく、都市部に比べると不便なことも多々あるのは事実。特に飯山市の不便さとして、ショッピングセンターや病院の数が限られていること、雪道での車移動が必須になること、公共交通機関の本数が少ないことなどが挙げられます。

Sさんの家庭では、特に冬場の移動には気をつかっているそうです。子どもを送迎する際に時間がかかるため、最初は戸惑いが多かったとのこと。でもその分、ご近所さんと協力して車をシェアするなど、助け合いの仕掛けが少しずつ確立しているので、一度慣れてしまえば大きな問題にはならないそうです。

スーパーが遠いと感じる日はまとめ買いをするなど、生活パターンを工夫することである程度は対処が可能だと言います。また、インターネット通販をフル活用することで、都市部に負けないくらいさまざまなアイテムが手に入るようになりました。

一方で、「不便さがあるからこそ家族の協力体制が自然に強くなるのでは」とSさんは語ります。結果的に、家族の絆が深まる機会と前向きに受け止めているそうです。

移住してよかったこと

子どもの成長・自然の中での学び

移住してよかったと感じた理由を聞くと、Sさん一家がまず挙げるのは「子どもの成長」でした。飯山のリアル体験談として、自然と触れ合うことが当たり前になると、子どもたちの視野が広がり、好奇心が高まるそうです。

野菜はどのように育つのか、虫や小動物とどうやって関わるのか、雪国での暮らしはどう維持されているのか。こうした疑問を自分で調べたり、近所のお年寄りに教わったりすることで、学習だけではなく人付き合いのスキルも伸びたといいます。

また、自然のなかで失敗を経験することも多いので、「苦手だと思っていたことが少しずつ克服できる」という利点がありました。最初は雪かきを嫌がっていた子がいつの間にか楽しむようになったり、虫に触れなかったのに今ではカブトムシの幼虫を触れるようになったり。

こうした経験は、本やデジタル端末だけでは得られない生きた学びとして子どもの将来にもプラスになるとSさんは信じています。長野県の自然そのものが教師のように感じると言うのは、話を聞いていて特に印象的でした。

食生活の豊かさと住居費の変化

長野県の生活費が都会よりも低く抑えられることに加え、飯山の食文化に触れられるようになったのも大きなプラスだとSさんは言います。近くの農家さんから旬の野菜を直接買える機会が増え、スーパーに並ぶよりもずっと新鮮なものを手頃な価格で手に入れられるそうです。

笹ずし、野沢菜漬け、みゆき豚といった地域ならではの食材も手に入りやすく、料理を楽しむ時間が増えたとも。さらに、住居費が下がったぶん、家族で外出するときのレジャーや趣味にお金を回せるようになり、心にも懐にも余裕が出てきました。

土地や気候に合った野菜や果物はやっぱりおいしいので、子どもたちの野菜嫌いも改善されたそうです。自分たちで育てたり、採れたばかりの食材を食べる楽しさが食育につながったと実感しているようです。

高い家賃に追われていた生活が変わり、「今月は少し余裕があるから家族でどこに行こう？」「車への投資を増やそうか」といったポジティブな選択肢が増えたことがうれしい、と笑顔で語っていました。

地域の行事・文化への参加と家族の絆

飯山のお祭りや地域行事への参加を通じて、子どもたちは自然に方言や地元文化を覚えていくことになるそうです。都市部に比べると一つ一つの行事が持つ意味合いも奥深く、準備から当日の運営までを地元民で回すので一体感があります。

Sさんいわく、「子どもも祭り囃子の練習に参加させてもらって、最初は戸惑っていたけれど、楽しさを覚えてからは自分から『またやりたい』と言い出すようになった」そうです。地域の行事を通じて家族みんなが顔を出す機会が増えたことで、自然に家族間の会話も増えたとのこと。

こうした「共同体感」は子育てにおいてもプラスに働くようで、親だけで子どもを育てるのではなく、地域のみなさんの力も借りながら進んでいく安心感が大きいです。学校の先生とも個別に話しやすく、子どもの成長をみんなが見守ってくれる雰囲気に、改めて移住の価値を感じているとのこと。

また、親同士も行事を通じて知り合いがどんどん増えます。都市での生活では近所付き合いが薄くなりがちですが、ここでは逆に自然で深いつながりができるのが当たり前。これが結果的に家族の絆を深める要素にもなっていると教えてくれました。

日常の中の小さな幸せな瞬間

都会に暮らしていた頃のSさん一家は、遊びや外食でも大きなお金を準備し、いかに効率よく予定をこなすかが中心だったそうです。ところが飯山に来てからは、のんびりとした時間のなかで「小さな幸せ」を感じる瞬間が増えたといいます。

例えば、夕方に近所の山々がオレンジ色に染まる風景を家族そろって眺めたり、雨上がりの草木のにおいにホッとしたり、子どもが野菜作りで成功した嬉しそうな顔を見たりすること。それらは特別なお金をかけなくても得られる喜びだと語っていました。

季節ごとの変化も自分の生活の一部として捉えられるようになり、雪の朝は「今日は子どもと雪だるまを作るかな」といったワクワク感が湧くらしいです。都市生活では「今日は混むだろうから早く出なきゃ」という感覚が常にあったそうですが、ここでは自然に合わせて生活をアレンジする余地があるとのこと。

日常の伸びやかさは心の余裕となって家族関係を円滑にしているようです。子どもが試験で少し落ちこんでも、「じゃあ今日は川辺を散歩して気分転換しよう」という感じで、無理なくポジティブに転換できるのも地方移住のメリットといえるでしょう。

まとめ

移住を通じて家族が得たもの

Sさん一家が長野県飯山市への移住を通じて得たものは、大きく分けると「生活のゆとり」「子どもの成長」「地域とのつながり」の三つにつきるようです。住居費と生活費をダウンサイジングしながら、地方でのリモートワークで収入面も維持しやすく、心の余裕が増す。

同時に、子どもは自然環境と子育てが融合した独特の体験を日々積み重ねていて、成長の度合いが都市部にいた時と比べると肌で感じられるほどに違うとのこと。地域文化と子どもの成長がリンクすることで、社会性や自主性も育っていく。いわば家族全員が学ぶ機会を得たとも言えるでしょう。

都市部の生活がダメというわけではなく、どちらにもメリット・デメリットがあります。ただ、飯山の冬の生活や地域コミュニティに馴染む大変さがある一方で、それを上回る魅力を感じる家族も少なくありません。

Sさん一家が強調するのは「不便さも含めて、ここでの暮らしが自分たちに合っている」という一点。こればかりは住んでみないとわからないことですが、一歩踏み出す価値は十分にあると感じたそうです。

移住を考えている人へ一言

これから飯山市や他の地方への移住を考えている方に向けて、Sさんは「まずは小さな体験から始めてみてほしい」とアドバイスを送ります。例えば、短期的に移住体験アパートやゲストハウスに滞在して、実際の生活リズムを体感してみるのも良い方法です。

現地の人と話すと、飯山の魅力や不便さを直接聞けるので、自分たちが本当になじめるかどうか、子どもがどのような反応をするかチェックしやすいでしょう。また、仕事面で「地方移住のメリット」を活かせるか検証しておくと安心です。リモートワークが実際に成り立つのか、どれぐらい出社が必要なのか、家族や会社とのスケジュールを調整しておくとトラブルが減ります。

子どもの学校や習い事の候補がどんなものがあるのか、事前に各自治体の子育て支援施策を調べておくことも大切。飯山市の教育環境に興味があるなら、地域の小学校や保育園に問い合わせたり、見学が可能か確認しておくと安心です。

最初は不安が多いのはごく自然なこと。ですが、移住家族のストーリーや「飯山市 移住 リアル体験談」を参考にしながら、一つ一つの疑問をクリアにしていくと、少しずつ道が開けていくのではないでしょうか。

まずは長野県飯山市に来てみませんか

興味を持った方は、ぜひ一度長野県の北の玄関口とも言われる飯山市に足を運んでみてください。東京から北陸新幹線でのアクセスもしやすく、日帰りや週末旅行でも雰囲気を味わうには十分です。

もし訪れたときには、地元の食材を使った郷土料理をぜひ楽しんでみましょう。笹ずしや野沢菜、みゆき豚を使った肉料理は、都会では味わいづらい滋味深いおいしさがあります。また、空き家バンクについて興味があれば市役所に問い合わせ、実際に物件を見に行くことで具体的なイメージがつかめるかもしれません。

季節によって見せる顔が違うのが飯山の面白さです。可能であれば雪の時期と夏の緑豊かな時期の両方を見ておくと、暮らしのギャップをしっかり把握できます。

リモートワークや子育て環境、住居費に興味がある方であれば、きっと多くの発見があるはずです。「地方移住のリアル」を体感するために、一度は訪問してみる。そこから始まるストーリーが、あなたとご家族にとって新たな選択肢になれば幸いです。